Questions for M.A. Examination: Written, Part II
Field A
2009
None
2008
1. La rencontre de l’autre est un thème prédominant de la littérature française. Qu’on parle de l’étranger ou de l’exclu chez soi, cette rencontre n’entraîne pas tant une considération de l’autre qu’une remise en question de soi – à l'échelle de l’individu ou de la société. Dans trois textes de genres différents de trois siècles différents, examinez comment l’autre joue un rôle prédominant et analysez la manière dont cette présence provoque l'instabilité du plus puissant.
2. La chambre, le « cabinet », le boudoir, le clos, l’enceinte, le sérail, et le jardin—autant d’espaces privilégiés, secrets, intimes, ou interdits à certains. En prenant vos exemples dans des textes (au moins trois) de périodes différentes, montrez pour chacun la fonction d’un tel espace.
3. Loin d’être passifs, les lecteurs jouent un rôle actif et essentiel vis-à-vis du texte littéraire. Choisissez trois œuvres (de trois siècles différents) où le lecteur (ou le spectateur) rencontre ainsi son double et analysez la fonction de cette présence au sein du texte ou du paratexte (les prologues, les épilogues).
4. La « méthode » est une explicitation de la manière de faire quelque chose. Or, il y a des textes, même ceux où ce terme de « méthode » ne figure pas, ou la manière de faire, le cours à suivre, ou la bonne approche est discutée, démontrée, ou contestée. En choisissant vos exemples de textes (au moins trois) de périodes différentes, montrez l’importance thématique de la méthode.
2007
1. Plusieurs textes représentent la vie comme une série d'épreuves. Parfois il s'agit de la douleur physique ou émotionnelle, parfois de la perte des biens ou du statut social. Comment est-ce que ces textes expliquent les causes de la souffrance humaine? Quelles solutions suggèrent-ils?
2. Discutez le rapport entre la parole et le pouvoir. Ce rapport pourrait prendre les formes suivantes: le droit de s'exprimer, la capacité de bien parler ou écrire, ou l'effet de la parole sur les événements.
3. Est-ce que l’on peut établir une typologie du mariage selon le rôle qu'il joue dans l’intrigue? Par exemple, est-ce que le mariage apparaît typiquement dans la tragédie de la même façon et au même moment de l’intrigue que dans la comédie? De la même façon dans le roman comme dans le fabliau?
4. Choisissez quatre textes et expliquez comment leur forme (genre, structure, etc.) est particulièrement appropriée pour exprimer leur contenu.
2006
1) La "condition humaine" est une expression connue surtout grâce à Montaigne et après lui, Pascal, mais l'interrogation que ce terme signifie se trouve dans nombre de textes avant et après les Essais. En précisant le sens de la "condition humaine" dans la tradition française, montrez comment ce concept s'applique à un texte médiéval et à un texte de chacun des siècles suivants (XVIe, XVIIe, et XVIIIe).
2) Le suspense et la surprise sont deux mécanismes récurrents dans les textes littéraires. Montrez comment les écrivains de diverses époques les mettent en oeuvre du Moyen Age jusqu'à la Révolution. Traitez au moins trois textes de périodes différentes.
3) Identifiez au moins un personnage de chaque période qui décide de s'isoler de la société. Quelles sont leurs motivations, les conséquences de leurs actions et leur degré de succès dans cette entreprise? Quelles sont quelques différences importantes entre eux?
4) Discutez le rapport entre le religieux et le comique dans au moins trois textes de périodes différentes. A votre avis, quel est le but de ce mélange? Est-ce que l'aspect comique finit par détruire la religion ou est-ce qu'il la fortifie?
2005
1) En faisant référence à trois textes de périodes différentes (i.e. Moyen Âge, Renaissance, XVIIe siècle, XVIIIe siècle), commentez sur des instances où un personnage se sert du langage pour tromper les autres. Pour chaque exemple, discutez sa stratégie, le but qu'il cherche à atteindre et ce que cette tromperie nous révèle de la nature du langage ou de la société de l'époque.
2) Commentez le rapport entre l’auteur et le narrateur dans trois œuvres
prises dans trois périodes différentes avant 1800. Quel
est le caractère du narrateur dans chaque texte? Dans quelle mesure
pouvons-nous distinguer entre cette voix narrative et l'auteur? Comment
est-ce que l'auteur suggère une telle distinction? À quelle
fin est-ce qu'il ou elle crée le décalage, s'il en existe
un, ou le caractère du narrateur-auteur, s'il n'y a pas de distinction évidente?
3) Le Trésor de la Langue Française distingue
entre le roman médiéval et le roman moderne ainsi:
A. [Au Moy. Âge] Long récit écrit en roman ou en
ancien français, d'abord en vers (notamment en octosyllabes à rimes
plates), puis en prose, contant les aventures fabuleuses, galantes ou
grotesques de héros mythiques, idéalisés ou caricaturés.
B. [À l'époque mod. ou contemp.] Œuvre littéraire
en prose d'une certaine longueur, mêlant le réel et l'imaginaire,
et qui, dans sa forme la plus traditionnelle, cherche à susciter
l'intérêt, le plaisir du lecteur en racontant le destin
d'un héros principal, une intrigue entre plusieurs personnages,
présentés dans leur psychologie, leurs passions, leurs
aventures, leur milieu social, sur un arrière-fond moral, métaphysique;
genre littéraire regroupant toutes les variétés
de ces œuvres, particulièrement florissant au XIXe s.
Est-ce que la distinction entre les romans des deux époques est si nette? Quelle est l'importance des romans du XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles? En appuyant votre argument sur 3 ou 4 textes, tracez l'histoire du roman avant le XIXe siècle.
4) Discutez la préoccupation avec la mort et, par conséquent,
l'attitude qu'il faut prendre pendant la vie chez trois de ces auteurs:
Rutebeuf, Villon, Ronsard, Marot, Montaigne, Corneille, Pascal, Voltaire.
Quel est le rapport entre leur traitement de ce sujet et leur attitude
envers la religion?
2004
1) Commentez le rapport entre la Nature et la composition littéraire
chez
trois des six auteurs suivants: Guillaume IX, Marie de France, Ronsard,
Marguerite de Navarre, La Fontaine, Voltaire (Candide).
2) Expliquez la définition, les sources et les effets de l'amitié
chez
trois des six auteurs suivants: Chrétien de Troyes, Marot, Montaigne,
Mme de Lafayette, Laclos, Montesquieu (Lettres persanes).
3) Examinez le rôle des éléments structuraux dans
l'humour dans trois des
ouvrages suivants: La Farce de Maitre Pathelin, un fabliau, Gargantua,
Heptaméron, Tartuffe, une pièce de Beaumarchais.
4) Discutez le rôle des Anciens dans trois œuvres prises dans trois périodes différentes avant 1800.
2003
No Field A questions for 2003.
Field B
2009
1. Qu’est-ce qu’une image, et qu’est-ce qui se passe au texte littéraire (et à notre expérience du texte) quand l’image vient infiltrer (voir “contaminer”) l’espace des mots? Examinez les diverses manières dont l’image et le texte se communiquent, se confondent, et s’embrouillent dans trois textes de périodes différentes.
2. Dans quelle mesure est-ce que la littérature moderne et contemporaine constitue une mise en question du quotidien? Comment est-ce que les poèmes, pièces, romans et essais qui ont marqué le paysage littéraire en France depuis 1800 mettent en scène le quotidien, ou ce que Perec appelle “ce qui se passe chaque jour et qui revient chaque jour”? Comment est-ce que la littérature parle des choses communes de la vie, de tout ce qui semble aller de soi, tout ce que nous avons tendance à négliger mais ce que la littérature, elle, ne cesse de remarquer, d’interroger, de “voir” ? Répondez à cette question en traitant au moins un poème, une oeuvre en prose, et un essai ou document historique.
3. Dans quelle mesure est-ce que des auteurs tels que Césaire, Fanon, Kourouma, ou Depestre sont en dialogue avec une certaine "idée coloniale" française, telle qu’elle est exposée par Raoul Girardet? Traitez au moins trois auteurs de pays différents.
4. Depuis la révolution de 1789, le peuple français ne cesse de descendre dans la rue pour se manifester contre les institutions, les gouvernements successifs, les inégalités sociales. 1830, 1848, la Commune de Paris, le front populaire, mai 1968. Dans les anciennes colonies, aussi, on a lutté pour se faire entendre et, enfin, pour se libérer. Pendant tout ce temps, bien sûr, des écrivains, romanciers, et poètes ne cessaient de transformer, de révolutionner même, le paysage littéraire. Quels sont, à votre avis, les trois textes les plus “révolutionnaires” sur votre liste, et pourquoi? En quoi est-ce que les révolutions historiques correspondent aux nouvelles formes culturelles et littéraires? Traitez au moins un poème, une oeuvre en prose, et un document historique de périodes différentes (et ne traitez pas des textes dont vous avez déjà parlé).
2008
1. “When did France become one?” This simple question, asked rhetorically, by Eugen Weber, is not a simple one to answer. Consider this question from the point of view of French history and culture of the 19th and 20th centuries. What forces, institutions and ideas–political, social, cultural–would you argue contributed to the creation of a unified France? What underlying tensions persisted? What role, if any, did literature play in this process? In your answer, please refer to the work of at least four authors (of any genre).
2. On pourrait défendre la notion que le monde contemporain est un monde de relations multiples plutôt que d’appartenances stables. L’appartenance (à un groupe, une nation, une famille, une terre?) est un sujet qui intéresse la littérature ainsi que la critique littéraire du XXe siècle. Choisissez quatre auteurs de la liste qui vous permettent de prendre une position dans ce débat.
3. La littérature moderne, même bien avant qu'on ait commencé à parler d'une « société de consommation », semble fascinée par des choses. D'ailleurs, depuis plusieurs années, la culture matérielle est devenue un grand sujet de discussion parmi bon nombre d'universitaires et de critiques littéraires. Quel rôle, alors, jouent des objets - que ce soit des bibelots, talismans, objets trouvés, objets d'art, objets quotidiens et kitsch et autres "trucs" de tout genre - dans la littérature française du XIXe et XXe siècles ? Comment est-ce qu'une considération des « choses » mises en mots contribue à notre compréhension du texte ? Examinez le rapport entre la littérature et les objets qu'elle met en scène dans trois textes sur la liste.
4. Sous le terme de "voix," la critique littéraire réunit une série de questions qui concernent les relations et les nécessaires distinctions entre l'auteur, le narrateur et le personnage: faut-il distinguer entre les trois? Que se passe-t-il quand le narrateur figure comme personnage dans l'histoire qu'il raconte? Qui est responsable de la narration? Enfin, qui parle? Réfléchissez sur ces questions à l'égard d'au moins trois des textes suivants: Le Père Goriot, Madame Bovary, « Combray », Nadja, Traversée de la Mangrove ? Comment est-ce qu'une considération de la voix narrative contribue à notre compréhension a) de chaque texte et b) de la prose moderne en générale?
2007
1.Paris, selon l’expression célèbre de Walter Benjamin, s’affirme comme la capitale du XIXe siècle. Mais sa légende continue à fleurir également sous la plume de nombreux auteurs français du XXe. Commentez la place accordée à la ville -- à ces faubourgs chics et ses banlieues, son architecture, ses monuments, ses cafés, et ses habitants -- dans au moins trois textes (qu'ils soient des poèmes, pièces, ou romans). Comment est-ce que la littérature française moderne contribue à la mythologie de la ville lumière?
2. On oppose traditionnellement l’innocence à l’expérience en affirmant que c’est au prix de la perte de la première que l’on acquiert la seconde. Mais est-ce la seule possibilité? Examinez les diverses manières dont la pensée moderne réarticule (prolonge, révise, conteste,… etc.) la relation entre l’innocence et l’expérience en choisissant quatre œuvres réparties sur le 19ème et le 20ème siècles et appartenant au moins à deux des quatre genres -- poésie, prose, théâtre, et histoire/documents/essais critiques.
3. En général, qui dit héroïsme dit exploit. Mais l’ère moderne semble mettre l’échec au cœur de l’expérience du héros. Examinez la relation entre l’exploit, l’échec, et la formation du héros ou sujet moderne dans trois des auteurs suivants: Desbordes-Valmore, Rimbaud, Gide, Beckett, Kourouma, Glissant.
4. Sous le terme de “voix,” la critique littéraire réunit une série de questions qui concernent les relations et les nécessaires distinctions entre l'auteur, le narrateur et le personnage: faut-il distinguer entre les trois? Que se passe-t-il quand le narrateur figure comme personnage dans l’histoire qu’il raconte? Qui est responsable de la narration? Qui parle? Qu’en dire enfin de la prose moderne en général? Réfléchissez sur ces questions à l’égard de trois des textes suivants: Le Père Goriot, Madame Bovary, « Combray », Nadja, Traversée de la Mangrove?
2006
1. Quel est le rôle de la mémoire dans la construction de l'identité individuelle et culturelle dans trois des auteurs suivants -- Condé, Maillet, Kourouma, Sartre, Céline et Proust?
2. Choisissez au moins trois auteurs (un dans chaque catégorie: prose, poésie, et essai critique) et élaborez comment le thème de la décadence culturelle articule la relation entre l'art, l'artifice, et l'artificiel.
3. Une des tendances de la modernité est le travail que fait l'auteur sur son instrument, le langage, qui est aussi sa matière première. Dans cette perspective la langue poétique devient progressivement à la fois moyen et but ultime. Vous mettrez Mallarmé ou Valéry au centre de cette réflexion et vous choisirez un auteur antérieur et un auteur postérieur pour analyser l'évolution de cette tendance.
4. Le théâtre, en tant qu'art public qui suppose une audience
collective, est engagé dans le siècle autrement que la poésie
lyrique ou la prose d'imagination. Vous construirez un essai sur le rapport
entre le théâtre et la société autour de trois
dramaturges qui représentent, à vos yeux, le théâtre
de l'Occupation (2e guerre mondiale), de l'Absurde, et de la décolonisation.
2005
1) Écrire de la poésie, ce n’est pas seulement faire
une œuvre d’esthète, dans la mesure où l’on
pourrait dire que le poète consacre la plus grande attention à la
forme, à « l’instrument » plus qu’à la
représentation. Mais écrire de la poésie, c’est
aussi rompre avec tous les académismes, c’est déranger
les idées toutes faites, c’est s’attaquer à des
idéologies, c’est jeter un défi quasiment politique à la
morale et aux conventions sociales, c’est provoquer une prise ou
une crise de conscience.
Choisissez deux poètes du XIXe siècle et deux poètes du
XXe siècle et dites dans quelle mesure ils ont voulu faire acte de provocation,
par leur nouveauté au niveau de la forme aussi bien qu’au niveau
des contenus.
2) L’accession de la femme à l’écriture romanesque
n’est pas une nouveauté du XIXe ou du XXe siècle.
Cependant, l’institution littéraire a longtemps rechigné à considérer
les œuvres féminines autrement que comme une littérature
secondaire, sentimentale, voire même domestique. Choisissez trois écrivaines
de périodes ou de pays divers et dites comment elles se sont saisies
de la forme romanesque pour se libérer elles-mêmes et faire œuvre
de libération, non seulement des femmes mais de tout lecteur.
Dites comment elles se sont affirmées à la fois dans leur
singularité et dans leur appartenance.
3) On peut considérer que nombre d'écrivains français depuis 1789 ont marqué leur époque à cause de leur réaction littéraire à une rupture sociale, politique ou militaire: Révolutions de 1789 et 1848, Commune, guerres mondiales de 1914-18 et 1939-45, décolonisation. Préparez un essai sur au moins deux de ces moments critiques en basant votre réponse sur l'œuvre de trois ou quatre auteurs qui figurent sur la liste.
4) "Le poème est l'amour réalisé du désir
demeuré désir" écrit René Char. Comment
comprenez-vous cette phrase? Dans quelle mesure peut-elle être
prise comme un concept fondamental du langage littéraire moderne
en général? Choisissez trois ou quatre œuvres réparties
sur le XIXe et le XXe siècles et appartenant
au moins à trois
des quatre genres -- poésie, prose, théâtre, et histoire/
documents/ essais critiques -- et explorez comment elles articulent la
relation entre littérature, modernité, langage, et désir.
2004
1) Dans quelle mesure la littérature moderne constitue-t-elle une mise en question du sens? Examinez trois ou quatre des huit auteurs suivants et traitez au moins deux genres différents (poésie, prose, théâtre, histoire/document/critique): Mallarmé, Rimbaud, Breton, Sartre, Beckett, Queneau, Barthes, Bénéton.
2) Etudiez la relation entre la douleur (physique, morale, psychologique?) et la connaissance chez trois des sept auteurs suivants et traitez au moins deux genres différents (poésie, prose, théâtre, histoire/document/critique): Stendhal, Baudelaire, Huysmans, Proust, Mauriac, Montherlant, Césaire.
3) Comment le langage est-il vécu comme une puissance de révolte et/ou de révolution? Articulez le rôle subversif du langage chez trois des huit auteurs suivants et traitez au moins deux genres différents (poésie, prose, théâtre, histoire/document/critique): D'Alembert, l'abbé Grégoire, Hugo, Flaubert, Céline, Camus, Glissant, Agulhon.
4) Illustrez la fonction qu'ont les objets et l'environnement physique dans la peinture psychologique des personnages dans trois des œuvres suivantes : Beckett, Fin de partie ; Chateaubriand, René ; Lamartine, « Le Lac » ; Pérec, Les Choses ; Ponge, « L'Huître » et « Le Pain » ; Huysmans, A rebours.
2003
1) Illustrez la thématique de la terre natale chez trois des sept auteurs suivants : Bruno, Césaire, Condé, Saint-Jean Perse, Sand, Laabi, Michelet.
2) La montée de la bourgeoisie constitue un des grands phénomènes sociaux de l'ère moderne en France. Commentez la représentation de ce phénomène chez trois des sept auteurs suivants : Balzac, Flaubert, Maupassant, Michelet, Perec, Stendhal, Zola. Dans votre réponse, vous pouvez également faire référence à la "Déclaration des droits de l'homme et du citoyen."
3) A partir de la "Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne," traitez l'évolution du rôle de la femme-auteure depuis la veille de la Révolution chez trois des sept auteures suivantes : Desbordes-Valmore, Duras, Germaine de Staël, Colette, Sand, Djebar, Maillet.
4) Etudiez les différents rôles de la première personne narrative chez trois des sept auteurs suivants : Aragon, Desbordes-Valmore, Desnos, Proust, Rimbaud, Sartre (Les mots), Condé.